河间相张君,南阳西鄂人,讳衡,字平子。其先出自张老,为晋大夫,纳规赵武,而反其侈,书传美之。
——崔瑗·《河间相张平子碑》
汉章帝建初三年，张衡出生于一个官僚家庭。他的家族曾是南阳一带有名的著姓大户，具有较高的声望和社会地位。崔瑗《河间相张平子碑》云：“其先出自张老，为晋大夫，纳规赵武，而反其侈，书传美之”。张衡的祖父张堪，字君游，经历了西汉和东汉交替时期，《后汉书》上列有传记。张堪从小品行优秀，志向远大。他把父亲留下来的几百万家产留给了自己的侄儿，而出外拜师求学。十六岁时，张堪来到当时的京城长安求学，因品德高尚，才能超群，被众多学者称为“圣童”。当时，刘秀也到长安游学，因同为南阳人，又志同道合，相谈甚笃，遂结为至交。
东汉建立后，刘秀任命张堪为郎中，后升任为谒者。当时，公孙述在蜀郡建立政权，自立皇帝，与东汉为敌。南阳人大司马吴汉讨伐公孙述，久攻不下。朝廷遂派张堪率7000骑兵押运粮草物资增援吴汉，并任命张堪为蜀郡太守。当时，吴汉的军队粮草将尽，加之惧怕公孙述，正意欲退兵。张堪进谏吴汉，劝阻退兵，并建言进攻的计策，被吴汉采纳。经过艰苦的战斗，终于攻下了成都，杀死了公孙述。
张堪率军队入城后，颁布命令，整顿军纪，将公孙述的库藏珍宝逐一清点，登记造册，并详细呈送给光武帝。他在蜀郡做太守的两年期间，安抚百姓和各级官吏，发展农业生产，深受当地人民的称赞。建武十四年，张堪调任骑都尉。他离开成都时，没有带走任何金银财产，仅仅是一辆破车，一卷行李。任骑都尉期间，张堪协同骠骑将军杜茂在高柳（今山西阳高一带）大败匈奴。
于是，刘秀又任命张堪为渔阳（今北京密云县一带）太守。当时，北方的匈奴经常侵扰渔阳，他率领骑兵多次打败匈奴，巩固了边防。他在郡内惩恶除奸，打击违法乱纪，使老百姓有了一个安定和平的社会环境。他带领人民广辟稻田8000余亩，鼓励人民耕种，使老百姓逐渐富庶起来。当地人民为他歌功颂德，曾做歌谣赞之，词中唱到：“桑无附枝，麦穗两岐，张君为政，乐不可支”。
张堪为官清正廉洁，政绩卓著，正当朝廷要对他予以重任时，却不幸病逝于渔阳。刘秀十分惋惜，特“下诏褒扬，赐金百匹”。1600多年后，清代康熙皇帝对张堪的渔阳惠政仍是赞不绝口，他专门写了一首诗：“狐奴城下稻云秋，灌溉应将水利收。旧是渔阳劝耕地，即今谁拜富民侯。”
▲张堪像
张衡的父亲大概因年岁不高或未及入仕便故去了，史书中未能留下名字和事迹。加之张堪为官清廉，家无积蓄，因此，到张衡出生后，家道已经败落，生活也相当清苦了，甚至需要他人的周济。据《后汉书·朱晖传》记载，张堪有一位朋友叫朱晖，也是南阳人，二人早年曾同在长安求学，因是同乡，又性情相投，便结为至交。张堪在洛阳任职时，也常以朋友之礼接待朱晖。一次，张堪握住朱晖的手，“欲以妻子托朱生”，朱晖铭记在心。章帝建初年间（76-83年），南阳发生了大灾荒，粮价飞涨，百姓外逃。这时张堪已去世多年。此时的朱晖因官职被贬而居于宛城，是当地有名的富豪。他听说张堪的妻儿生活困苦，想起了早年张堪的重托，于是亲自来到西鄂看望，并予以救济，“岁送谷五十斛，帛五匹以为常”。
▲朱晖像
由于童年时期生活的清苦，张衡没有沾染上仕宦世家子弟的恶习，而又能接近并了解普通劳动人民的生活和疾苦。同时，祖父去世多年而父亲又未及入仕，使得张衡失去了靠祖荫入仕的条件。张衡深知，要想改变穷困的家境，要想做出一番伟大的事业，只有靠自己的勤奋努力。少年时期的张衡“天资濬哲，敏而好学”。他学习刻苦，求知欲特别旺盛，学习热情极其饱满，达到了“如川之逝，不舍昼夜”的程度。因此，小小年纪已经会做文章，得到了乡人的交口称赞。
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张衡博物馆官方微信（微信号：nyszhbwg）
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